野山に棲息する野生動物の狸は、「日本霊異記」や「宇治遺物語」など、古くから怪しい動物として文献に見え、狐と同様化ける、化かす、人に憑くといった能力を持つ。
また、「カチカチ山」「文福茶釜」に代表される昔話にもよく登場する。

参考：村上健司　「日本妖怪大辞典」　角川文庫　386ページ